Cómo citar leyes, sentencias y materiales legales en APA 7

Aprende a citar sentencias, leyes, proyectos, reglamentos, patentes, constituciones, tratados y otros materiales jurídicos.

Actualizado el 25 de julio de 2026

Por Andrés Rivas

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Antes de formar una referencia legal

Las leyes, sentencias y otros materiales jurídicos no siguen siempre el orden habitual de autor, fecha, título y fuente. La mayoría de estas referencias comienzan con el nombre oficial del material, continúan con los datos que permiten localizarlo y terminan con la fecha.

Los ejemplos de esta guía corresponden a materiales de Estados Unidos y de las Naciones Unidas porque son los casos desarrollados en la base APA disponible. No copies sus abreviaturas para una norma de otro país. Si citas legislación de Colombia o de otra jurisdicción, conserva el nombre y los datos oficiales que allí se usan y comprueba el formato con una fuente jurídica local, la biblioteca de tu institución o las indicaciones de tu programa académico.

También conviene comprobar que la ley siga vigente y que la sentencia no haya sido revocada o modificada.

Cómo citar materiales legales dentro del texto

La cita dentro del texto suele incluir el título o nombre oficial y el año. Si el título es muy largo, puede abreviarse siempre que el lector pueda reconocer la entrada correspondiente en la lista de referencias.

Los nombres de casos judiciales se escriben sin cursiva en la lista de referencias y con cursiva dentro del texto. Las constituciones y cartas tienen reglas propias y algunas citas no llevan año.

Sentencias y decisiones judiciales

Una referencia judicial identifica el nombre del caso, la publicación jurídica donde aparece, el volumen, la primera página, el tribunal cuando sea necesario y el año. La URL es opcional, pero puede facilitar que el lector encuentre la decisión.

Sentencia de la Corte Suprema de Estados Unidos

Referencia

Brown v. Board of Education, 347 U.S. 483 (1954). https://www.oyez.org/cases/1940-1955/347us483

(Brown v. Board of Education, 1954)

Brown v. Board of Education (1954)

347 es el volumen, U.S. identifica la publicación jurídica y 483 es la primera página de la decisión. En otros países cambian las publicaciones, los tribunales y las abreviaturas.

Leyes y estatutos

La referencia de una ley suele contener su nombre, la publicación oficial donde está recopilada, la sección y el año de esa publicación. El año de la referencia puede ser distinto del año que aparece en el nombre de la ley.

Ley recopilada en una sección oficial

Referencia

Americans With Disabilities Act of 1990, 42 U.S.C. § 12101 et seq. (1990). https://www.ada.gov/pubs/adastatute08.htm

(Americans With Disabilities Act, 1990)

Americans With Disabilities Act (1990)

Ley identificada por su número público

Este formato se usa en el ejemplo cuando una ley aparece distribuida en varias secciones de la recopilación oficial.

Referencia

Civil Rights Act of 1964, Pub. L. No. 88-352, 78 Stat. 241 (1964). https://www.govinfo.gov/content/pkg/STATUTE-78/pdf/STATUTE-78-Pg241.pdf

(Civil Rights Act, 1964)

Civil Rights Act (1964)

Ley estatal con fecha de revisión

Referencia

Florida Mental Health Act, Fla. Stat. § 394 (1971 & rev. 2009). http://www.leg.state.fl.us/statutes/index.cfm?App_mode=Display_Statute&URL=0300-0399/0394/0394.html

(Florida Mental Health Act, 1971/2009)

Florida Mental Health Act (1971/2009)

Testimonios, audiencias, proyectos y resoluciones

Estos materiales documentan el trabajo de un órgano legislativo. Un proyecto que ya se convirtió en ley debe citarse como ley. Si todavía no fue aprobado, conserva su número de proyecto y el periodo legislativo que aparece en el documento.

Testimonio ante un órgano legislativo

Referencia

Federal real property reform: How cutting red tape and better management could achieve billions in savings, U.S. Senate Committee on Homeland Security and Governmental Affairs, 114th Cong. (2016) (testimony of Norman Dong). http://www.gsa.gov/portal/content/233107

(Federal Real Property Reform, 2016)

Federal Real Property Reform (2016)

Audiencia completa

Referencia

Strengthening the federal student loan program for borrowers: Hearing before the U.S. Senate Committee on Health, Education, Labor & Pensions, 113th Cong. (2014). https://www.help.senate.gov/hearings/strengthening-the-federal-student-loan-program-for-borrowers

(Strengthening the Federal Student Loan Program, 2014)

Strengthening the Federal Student Loan Program (2014)

Proyecto de ley no aprobado

Referencia

Mental Health on Campus Improvement Act, H.R. 1100, 113th Cong. (2013). https://www.congress.gov/bill/113th-congress/house-bill/1100

(Mental Health on Campus Improvement Act, 2013)

Mental Health on Campus Improvement Act (2013)

Resolución aprobada que no se convirtió en ley

Referencia

S. Res. 438, 114th Cong., 162 Cong. Rec. 2394 (2016) (enacted). https://www.congress.gov/congressional-record/2016/04/21/senate-section/article/S2394-2

(S. Resolution 438, 2016)

Senate Resolution 438 (2016)

Informe legislativo

Referencia

H.R. Rep. No. 114-358 (2015). https://www.govinfo.gov/content/pkg/CRPT-114hrpt358/pdf/CRPT-114hrpt358.pdf

(H.R. Rep. No. 114-358, 2015)

House of Representatives Report No. 114-358 (2015)

Reglamentos y órdenes ejecutivas

Estas referencias se forman con el título o número oficial, la publicación donde aparece, su ubicación y la fecha. Una propuesta que todavía no se ha incorporado a la recopilación definitiva debe identificarse como propuesta.

Reglamento incorporado a una recopilación oficial

Referencia

Protection of Human Subjects, 45 C.F.R. § 46 (2009). https://www.hhs.gov/ohrp/sites/default/files/ohrp/policy/ohrpregulations.pdf

(Protection of Human Subjects, 2009)

Protection of Human Subjects (2009)

Propuesta de reglamento

Referencia

Defining and Delimiting the Exemptions for Executive, Administrative, Professional, Outside Sales and Computer Employees, 81 F.R. 32391 (proposed May 23, 2016) (to be codified at 29 C.F.R. § 541). https://www.federalregister.gov/articles/2016/05/23/2016-11754/defining-and-delimiting-the-exemptions-for-executive-administrative-professional-outside-sales-and

(Defining and Delimiting, 2016)

Defining and Delimiting (2016)

Orden ejecutiva

Referencia

Exec. Order No. 13,676, 3 C.F.R. 294 (2014). https://www.govinfo.gov/content/pkg/CFR-2015-title3-vol1/pdf/CFR-2015-title3-vol1-eo13676.pdf

(Exec. Order No. 13,676, 2014)

Executive Order No. 13,676 (2014)

Patentes

Las patentes se parecen más a las referencias APA habituales. Comienzan con los inventores, continúan con el año de concesión, el título y el número de patente, y terminan con la oficina que la concedió.

Patente de Estados Unidos

Referencia

Hiremath, S. C., Kumar, S., Lu, F., & Salehi, A. (2016). Using metaphors to present concepts across different intellectual domains (U.S. Patent No. 9,367,592). U.S. Patent and Trademark Office.

(Hiremath et al., 2016)

Hiremath et al. (2016)

Constituciones y cartas

Cuando solo mencionas una constitución completa, normalmente basta con nombrarla en el texto. Crea una referencia para un artículo, una sección o una enmienda concreta. Estos ejemplos no llevan año porque las formas utilizadas no lo requieren.

Artículo de una constitución

Referencia

U.S. Const. art. I, § 3.

(U.S. Const. art. I, § 3)

El artículo I, sección 3, de la Constitución de Estados Unidos

Carta de las Naciones Unidas

Referencia

U.N. Charter art. 1, para. 3.

(U.N. Charter art. 1, para. 3)

El artículo 1, párrafo 3, de la Carta de las Naciones Unidas

Tratados y convenciones internacionales

Incluye el nombre del tratado o convención, la fecha de firma o aprobación y una URL cuando esté disponible. La cita dentro del texto usa el nombre y el año.

Convención de las Naciones Unidas

Referencia

United Nations Convention on the Rights of the Child, November 20, 1989, https://www.ohchr.org/en/professionalinterest/pages/crc.aspx

(United Nations Convention on the Rights of the Child, 1989)

United Nations Convention on the Rights of the Child (1989)

Cómo comprobar una referencia legal

Identificaste qué tipo de material jurídico consultaste.
Conservaste el nombre oficial, la publicación jurídica, la sección y las abreviaturas de su jurisdicción.
Usaste la versión oficial o vigente que corresponde a tu consulta.
La cita dentro del texto permite encontrar la entrada en la lista de referencias.
Verificaste las reglas locales cuando el material no pertenece a Estados Unidos o a las Naciones Unidas.

Si la obra que consultaste no es un material jurídico, busca su formato entre los demás tipos de referencias APA.

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