Mecánica del estilo en APA 7: reglas de escritura y presentación

Qué es la mecánica del estilo

La mecánica del estilo reúne las decisiones pequeñas que hacen que un texto académico sea consistente: mayúsculas, cursiva, signos de puntuación, abreviaturas, números, unidades y símbolos estadísticos. Estas reglas no sustituyen la claridad del contenido, pero ayudan a que el lector reconozca títulos, cantidades, resultados y términos especializados sin detenerse a interpretar cada cambio de formato.

Esta guía se concentra en las reglas de presentación del capítulo 6 de APA. Los ejemplos son demostrativos y muestran una sola decisión a la vez.

Cómo usar esta guía

Aplica estas reglas en todo el documento, no solo en el cuerpo del trabajo. Revisa también la portada, los encabezados, las tablas, las figuras y los apéndices, porque cada uno puede contener títulos, abreviaturas, números o símbolos.

Cuando tu universidad tenga una guía propia, comprueba si establece una forma particular de escribir los títulos, los decimales o las abreviaturas. Mantén una sola convención en todo el trabajo y evita mezclar criterios entre secciones.

Uso de mayúsculas y minúsculas

APA utiliza dos formas de presentar títulos: mayúsculas tipo título, también conocidas como title case, y mayúsculas tipo oración. La elección depende de dónde aparece el título.

Usa mayúsculas tipo título en el título del trabajo, los encabezados de los niveles 1 a 5, los títulos de tablas y figuras y los títulos de obras mencionadas dentro del texto. Para aplicarlas en español:

• escribe con mayúscula inicial la primera palabra del título y del subtítulo;
• escribe con mayúscula inicial las palabras principales, como sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios;
• mantén en minúscula los artículos, las conjunciones, las preposiciones y otros conectores, como de, del, la, y, en, para, entre, desde y sobre;
• escribe con mayúscula una palabra funcional cuando sea la primera del título o aparezca al inicio del subtítulo;
• conserva las mayúsculas de nombres propios, instituciones y lugares.

Ejemplos con mayúsculas tipo título:

Estrategias para Mejorar la Escritura Académica

Hábitos de Estudio y Rendimiento Académico en Estudiantes Universitarios

Criterios para Evaluar la Calidad de las Fuentes

No decidas solo por la cantidad de letras. Palabras como para, entre, desde y sobre permanecen en minúscula porque funcionan como conectores, aunque tengan cuatro letras o más.

Usa mayúsculas tipo oración en los títulos de obras que aparecen dentro de la lista de referencias. En este caso, escribe con mayúscula la primera palabra, la primera palabra después de dos puntos y los nombres propios:

Estrategias para mejorar la escritura académica: Una guía para estudiantes

Hay reglas de identificación que sí se mantienen. Escribe con mayúscula el nombre de un elemento seguido por el número o la letra que lo identifica:

• Tabla 2
• Figura 4
• Apéndice A
• Pregunta de investigación 3

Las palabras página y párrafo permanecen en minúscula antes del número: página 8, párrafo 4.

Los nombres propios, instituciones, marcas y denominaciones oficiales conservan sus mayúsculas. Los nombres genéricos de teorías, métodos, enfermedades, tratamientos o variables se escriben según las reglas del idioma y solo llevan mayúscula cuando incluyen un nombre propio.

La lista de referencias explica cómo combinar las mayúsculas tipo oración con la cursiva y los demás elementos de cada entrada.

Cuándo usar cursiva

La cursiva permite identificar elementos con una función concreta. Úsala para:

• introducir un término clave cuando lo defines por primera vez;
• títulos de libros, informes, páginas web y otras obras completas;
• nombres de revistas y sus números de volumen dentro de las referencias;
• letras que funcionan como símbolos estadísticos o variables algebraicas;
• los extremos verbales de una escala;
• nombres científicos de género, especie y variedad;
• una palabra extranjera que todavía no sea habitual en el idioma del trabajo.

Ejemplos:

La revisión por capas consiste en comprobar un aspecto diferente durante cada lectura.

La respuesta se registró en una escala de 1 (nunca) a 5 (siempre).

El grupo obtuvo una media de 18.40 (M = 18.40, SD = 2.15).

Utiliza la cursiva para el término clave una sola vez. No la uses para añadir énfasis a frases completas ni para las abreviaturas et al., las letras griegas, los nombres de sustancias químicas o una sigla que solo abrevia un término.

La puntuación que sigue a una palabra en cursiva permanece en redonda, salvo que forme parte del elemento, como el signo de interrogación dentro del título de un libro.

Cómo usar comillas

Las palabras exactas tomadas de una fuente siguen las reglas de citas textuales. Fuera de las citas, las comillas pueden servir para:

• presentar una letra, palabra u oración como ejemplo lingüístico;
• reproducir instrucciones dadas a participantes;
• introducir por primera vez una expresión irónica, inventada o usada como etiqueta;
• identificar en el texto el título de un artículo o capítulo.

Las respuestas disponibles fueron “sí” y “no”.

La etiqueta inicial fue “revisión rápida”; después se utilizó revisión rápida sin comillas.

No encierres entre comillas un término solo para destacarlo. Si vas a definirlo, utiliza cursiva en la primera aparición. Tampoco uses comillas para debilitar una afirmación, como si quisieras tomar distancia de una palabra sin explicar por qué.

El manual muestra la colocación de comas y puntos según la puntuación inglesa. En un trabajo escrito en español, aplica las reglas de puntuación y el tipo de comillas establecidos para el español o por tu institución.

Paréntesis y corchetes

Utiliza paréntesis para separar información complementaria que puede leerse de manera independiente, incluir una cita, introducir una sigla, enumerar elementos dentro de una oración o presentar valores estadísticos.

El cuestionario se aplicó en dos sesiones (véase la Tabla 3).

Se utilizó la Escala de Estrategias de Escritura (EEE).

Las etapas fueron (a) planificación, (b) redacción y (c) revisión.

La diferencia fue estadísticamente significativa (p = .031).

Evita colocar unos paréntesis dentro de otros. Cuando ya existe información entre paréntesis, usa corchetes para el segundo nivel:

(Escala de Estrategias de Escritura [EEE]; Rojas, 2023)

Los corchetes también encierran los límites de un intervalo de confianza (IC) y las palabras añadidas dentro de una cita textual:

IC del 95% [0.18, 0.74]

“La revisión [del contenido] comenzó después de terminar el borrador” (Mora, 2024, p. 36).

En expresiones matemáticas, el orden de agrupación es distinto: primero paréntesis, después corchetes y, si hace falta otro nivel, llaves: {[( )]}.

Puntuación en textos académicos

APA recomienda dejar un espacio después de puntos, comas, dos puntos y puntos y coma. No añadas espacios alrededor de los dos puntos de una razón, como 1:4.

El punto y coma ayuda a separar varias citas dentro del mismo paréntesis:

(Álvarez, 2021; Mora & Ríos, 2023; Torres et al., 2024)

También permite separar grupos que ya contienen comas. Los dos puntos introducen una explicación o una lista cuando la parte anterior forma una oración completa:

La revisión tuvo tres etapas: contenido, estructura y formato.

No escribas dos puntos después de una introducción incompleta:

El proceso incluyó planificación, redacción y revisión.

Para un intervalo de páginas, fechas o porcentajes, utiliza un signo de rango sin espacios: pp. 24–29, 2021–2024, 18%–20%.

En una enumeración sencilla, no escribas una coma antes de la conjunción final:

La revisión incluyó contenido, estructura y formato.

Utiliza esa coma solo cuando sea necesaria para evitar una lectura ambigua. Conserva el mismo criterio de puntuación en todo el trabajo.

Abreviaturas y siglas

Una abreviatura ayuda cuando evita repetir un término largo y resulta comprensible para el lector. No crees una sigla para una expresión que aparecerá una o dos veces. Como orientación, APA recomienda que una abreviatura introducida por el autor se utilice al menos tres veces.

Escribe el término completo en la primera aparición y coloca la sigla entre paréntesis:

Se aplicó la Escala de Estrategias de Escritura (EEE). La EEE contiene 18 preguntas.

Si el término ya está dentro de paréntesis, presenta la sigla entre corchetes:

(Escala de Estrategias de Escritura [EEE]; Rojas, 2023)

Después de definirla, usa la sigla de forma consistente. No alternes sin motivo entre el nombre completo y la forma abreviada. En tablas y figuras, vuelve a definir las abreviaturas dentro de cada elemento para que pueda entenderse de manera independiente.

No es necesario definir símbolos conocidos de unidades de medida ni símbolos estadísticos comunes. Abreviaturas como ANOVA, RMSEA o IC sí deben definirse cuando aparezcan por primera vez si el lector no puede reconocerlas de inmediato.

Las siglas se mantienen invariables cuando están en plural. Expresa el número mediante el artículo u otra palabra que las acompañe: las TIC, varias ONG y dos EEE. No añadas una s a la sigla.

Números escritos con cifras o palabras

Como regla general de APA, escribe con palabras los números del cero al nueve y usa cifras para 10 en adelante:

tres grupos, nueve respuestas, 12 participantes, 25 preguntas

Usa cifras aunque el número sea menor que 10 cuando representa:

• una medida: 5 cm;
• una cantidad decimal: 0.48;
• una operación, proporción o razón: 3 veces, 2:1;
• un porcentaje o percentil: 7%, percentil 5;
• tiempo, fecha, edad, puntuación o dinero: 4 días, 8 años, 3 puntos, $5;
• una posición dentro de una serie: Tabla 2, Pregunta 4.

Escribe con palabras cualquier número que comience una oración, un título o un encabezado. Siempre que sea posible, reorganiza la frase para no comenzar con una cantidad extensa.

Cuarenta y ocho participantes completaron la segunda sesión.

Las fracciones comunes suelen escribirse con palabras, como dos tercios de la muestra. Los números ordinales siguen el mismo criterio general que los cardinales.

Números decimales

Escribe un cero antes del separador decimal cuando el valor puede ser mayor que 1:

d = 0.70

0.48 cm

Omite el cero cuando la medida no puede superar 1, como una correlación, una proporción o un valor de significación:

r = −.43, p = .028

Redondea tanto como sea posible sin perder la precisión necesaria. APA recomienda normalmente dos decimales para correlaciones, proporciones y pruebas como t, F o chi cuadrado. Para medias y desviaciones estándar obtenidas de escalas con valores enteros suele bastar un decimal.

Presenta el valor exacto de p con dos o tres decimales. Si es menor que .001, escribe p < .001.

Esta guía utiliza el punto decimal en los ejemplos estadísticos. Si tu disciplina o institución exige otro separador, aplícalo de forma consistente y no mezcles separadores dentro de una misma tabla o informe.

Porcentajes y unidades de medida

Usa el símbolo de porcentaje cuando aparece una cifra y escribe la palabra cuando no hay un valor:

El 36% de la muestra completó la actividad.

Se calculó el porcentaje de respuestas correctas.

Repite el símbolo en un rango: 18%–20%.

Con una cantidad numérica, utiliza el símbolo o la abreviatura reconocida de la unidad. Sin cantidad, escribe el nombre completo:

4 cm, 30 kg, 12 min, 5 s, 22 °C

la distancia en centímetros

Deja un espacio entre el número y la unidad. La medida de un ángulo es una excepción: 45°. No añadas plural ni punto a los símbolos de medida.

APA utiliza el sistema métrico. Si un instrumento registra otra unidad, presenta después su equivalente métrico aproximado. Usa símbolos normalizados, como h para hora, y conserva la misma abreviatura en todo el trabajo.

Símbolos estadísticos

Los símbolos permiten reconocer rápidamente qué valor se informa. Los más frecuentes no necesitan definición:

Símbolo	Significado
M	Media de la muestra
DE o SD	Desviación estándar, según la convención lingüística adoptada
N	Tamaño de la muestra completa
n	Tamaño de un grupo o submuestra
p	Valor de significación
r	Correlación de la muestra
t, F	Estadísticos de prueba
α, β, χ²	Símbolos griegos estadísticos

Escribe en cursiva las letras latinas que funcionan como símbolos estadísticos, como M, N, n, p, r, t y F. Las letras griegas, como α, β y χ², permanecen en redonda.

En una oración, escribe el término completo cuando hablas del concepto y usa el símbolo cuando presentas un valor:

Las medias aumentaron en el segundo grupo.

El segundo grupo obtuvo una media mayor (M = 7.74).

No mezcles sistemas de notación. Si eliges DE para desviación estándar en un texto español, defínela y consérvala en el texto, las tablas y las figuras. Cuando una revista, disciplina o institución exige SD, sigue esa convención.

Cómo presentar estadísticas dentro del texto

Elige la forma que facilite la comparación. APA propone este punto de partida:

• tres números o menos: intenta presentarlos en una oración;
• de cuatro a 20 números: considera una tabla;
• más de 20 números: considera una figura.

Esta cantidad no es una obligación automática. La elección final debe ayudar al lector a entender los resultados. Si una tabla ya contiene las estadísticas descriptivas, no las repitas todas en el párrafo. Menciona la tabla y destaca únicamente los resultados necesarios para interpretar el hallazgo.

Una prueba inferencial debe incluir la información necesaria para reconocer la prueba, sus grados de libertad, el valor obtenido, la significación y, cuando corresponda, el tamaño del efecto y el intervalo de confianza.

Ejemplo demostrativo:

El grupo que revisó el texto en dos etapas obtuvo una puntuación mayor (M = 24.6, DE = 3.1) que el grupo de una sola revisión (M = 21.8, DE = 4.0), t(58) = 2.43, p = .018, d = 0.63, IC del 95% [0.11, 1.14].

Un intervalo de confianza debe indicar su nivel y colocar los límites entre corchetes. Cuando informes varias medidas en el mismo orden, utiliza una redacción que deje claro a qué resultado corresponde cada valor.

Caracteres especiales y símbolos matemáticos

Usa el carácter correcto para cada operación. El signo menos no es un guion. Deja un espacio a cada lado de los operadores:

a + b = c

z − y = x

En un valor negativo, no dejes espacio entre el signo y la cifra: −8.25. Utiliza el signo de multiplicación ×, no la letra x, cuando representes una operación o interacción.

Inserta subíndices y superíndices con las funciones del procesador de texto. No los simules reduciendo manualmente el tamaño de la fuente. Comprueba especialmente letras griegas, signos matemáticos y caracteres poco comunes antes de entregar o convertir el archivo.

Las ecuaciones breves pueden permanecer dentro de la oración. Presenta en una línea separada las ecuaciones complejas o las que necesiten número. Numera consecutivamente las ecuaciones mostradas y coloca el número entre paréntesis cerca del margen derecho. La guía de ecuaciones en APA desarrolla su ubicación y puntuación.

Lista de comprobación

Antes de entregar, comprueba que:

• los títulos y encabezados usan correctamente las mayúsculas tipo título;
• los títulos de obras en la lista de referencias usan mayúsculas tipo oración;
• la cursiva y las comillas tienen una función reconocible;
• no anidaste paréntesis cuando correspondían corchetes;
• cada sigla se definió y se usó de manera consistente;
• los números menores de 10 siguen las excepciones de APA cuando representan medidas o estadísticas;
• los decimales conservan un separador uniforme;
• porcentajes y unidades tienen el espaciado correcto;
• los símbolos estadísticos usan cursiva o redonda según su función;
• las estadísticas no repiten innecesariamente una tabla;
• los signos matemáticos, subíndices y superíndices son caracteres reales;
• la escritura y la puntuación son consistentes en todo el trabajo.