Figuras en normas APA 7: formato y ejemplos

Qué se considera una figura en APA

En APA, una figura es cualquier presentación visual que no sea una tabla. Esta categoría incluye gráficos de barras o líneas, diagramas, mapas, dibujos, fotografías, capturas de pantalla e infografías. Todos estos formatos se identifican como Figura, no como Gráfico, Imagen o Ilustración.

Usa una figura cuando permita reconocer una relación, un proceso o un patrón con más claridad que una explicación extensa. Si el lector necesita consultar valores exactos, puede ser mejor usar una tabla.

Partes de una figura

Una figura puede tener cinco partes:

1. Número: aparece sobre la imagen, en negrita y alineado a la izquierda, por ejemplo, Figura 1.
2. Título: va en la línea siguiente, en cursiva y sin punto final. Debe explicar el contenido de la imagen.
3. Imagen: contiene el gráfico, mapa, fotografía, diagrama u otra representación.
4. Leyenda: identifica dentro de la imagen el significado de líneas, símbolos, patrones o colores cuando sea necesario.
5. Nota: aparece debajo de la imagen y aclara abreviaturas, unidades, cambios realizados o la procedencia de material reproducido o adaptado.

La leyenda y la nota no son obligatorias en todas las figuras. Añádelas solo cuando el lector las necesite para comprender la imagen.

Cómo numerar y mencionar las figuras

Numera las figuras con números arábigos según el orden en que las mencionas por primera vez: Figura 1, Figura 2 y Figura 3. La numeración de las figuras es independiente de la numeración de las tablas.

Menciona cada figura por su número y explica qué debe observar el lector. Por ejemplo:

Como se observa en la Figura 1, el grupo C dedicó más horas semanales al estudio que los demás grupos.

Evita expresiones como “la imagen de abajo” o “el gráfico anterior”. La posición puede cambiar cuando se edita el documento, pero el número de la figura permanece estable.

Ejemplo completo de una figura

Los datos del siguiente ejemplo son demostrativos:

El número y el título aparecen antes de la imagen. La nota se ubica después y explica qué representan los datos. Como la figura fue creada para este ejemplo, no necesita una atribución de derechos de autor.

Cómo dar formato a la imagen y sus notas

Dentro de la imagen, usa una tipografía sencilla sin serifas, con un tamaño aproximado de 8 a 14 puntos. Las etiquetas, los ejes, las unidades y los símbolos deben poder leerse sin ampliar la página. Evita cuadrículas y efectos tridimensionales cuando sean solo decorativos, porque pueden dificultar la comparación de los datos.

Si utilizas una leyenda para explicar líneas, símbolos o patrones, colócala dentro o debajo de la imagen cuando sea posible. No la añadas si la figura ya se entiende sin ella.

Las figuras pueden tener notas generales, específicas y de probabilidad. Cuando se necesitan varias, aparecen en ese orden. La nota general puede explicar abreviaturas, unidades, barras de error, paneles o la procedencia de una figura reproducida o adaptada. Si la figura usa barras de error, indica qué representan, por ejemplo, desviaciones estándar o intervalos de confianza.

Dónde colocar una figura

Puedes insertar cada figura después del párrafo donde se menciona por primera vez o reunir todas las figuras en páginas separadas después de la lista de referencias. En trabajos estudiantiles, ambas opciones son válidas cuando el docente no indica una ubicación específica.

Cuando la figura está dentro del texto, colócala después de un párrafo completo y deja una línea con interlineado doble antes y después. Alinea la figura con el margen izquierdo y procura que pueda verse completa en una página.

Si un trabajo extenso contiene varias figuras, la institución puede pedir una lista de figuras con el número, el título y la página de cada una. Esa lista sirve para navegar y no reemplaza las figuras completas.

Figuras propias, adaptadas y reproducidas

Si creaste la figura con tus propios datos, APA no exige escribir Fuente: elaboración propia. Puedes añadir esa frase si tu institución la solicita, pero no es una regla general de APA.

Si copiaste una figura o modificaste una existente, incluye en la nota la atribución correspondiente y agrega la obra a la lista de referencias. También puede ser necesario obtener permiso del titular de los derechos. Una cita común por sí sola no siempre autoriza a reproducir una imagen completa.

Legibilidad y accesibilidad

• Usa letras y números que puedan leerse sin ampliar la página.
• Nombra los ejes y las unidades de los gráficos.
• Explica las abreviaturas que no sean evidentes.
• No uses el color como única forma de diferenciar datos. Combínalo con etiquetas, patrones o tipos de línea.
• Mantén suficiente contraste entre el fondo, el texto y los elementos gráficos.
• Describe la información principal de la figura en el texto del trabajo.
• Si aparece una persona identificable en una fotografía propia, confirma que cuentas con su autorización.

Lista de comprobación

• La figura aporta información necesaria y no decora la página.
• Tiene número en negrita y título en cursiva antes de la imagen.
• Se menciona por su número dentro del texto.
• Sus etiquetas, ejes, símbolos y colores se entienden con facilidad.
• No incluye cuadrículas ni efectos tridimensionales sin una función informativa.
• Las barras de error, los paneles y los símbolos se explican cuando aparecen.
• La nota contiene solo las aclaraciones necesarias.
• El material de otra obra tiene atribución, referencia y permiso cuando corresponde.